Las enfermedades infecciosas, el cáncer y  las alergias poseen una enorme importancia sanitaria, social y económica. Su prevención es esencial para proporcionar calidad de vida y bienestar social al ser humano y mejorar la productividad y el bienestar de nuestros animales de renta y compañía. Como ejemplo basta mencionar las actuales plagas de la humanidad que afectan al mundo desarrollado, como el síndrome de inmunodeficiencia adquirida, como otras más preponderantes en los países en vías de desarrollo como son la tuberculosis y la malaria, que azotan a poblaciones donde las medidas higiénico-sanitarias no llegan a todos los extractos de la población. Esta asignatura trata de acercar al alumno esta problemática, así como aportarle aquellos conocimientos que le permitan comprender los mecanismos por los cuales los microorganismos patógenos atraviesan las barreras epiteliales que nos separan del medio exterior, y cómo tras la colonización de los epitelios, penetran en el organismo y evaden la respuesta inmune. Para combatir a los patógenos, el ser humano recurre a la quimioterapia y la inmunoprofilaxis que hacen posible el tratamiento y prevención de las enfermedades causadas por virus, bacterias, hongos así como por parásitos. Cabe destacar igualmente la importancia que ha adquirido en nuestros días el tratamiento potencial del cáncer y enfermedades alérgicas mediante vacunación.

El objetivo general de esta asignatura es el estudio de los mecanismos de patogenicidad microbiana, así como de su prevención a través de un diseño y formulación apropiados de preparados vacunales. Igualmente, profundizaremos en las distintas estrategias que permiten el desarrollo de vacunas frente a procesos tumorales y alergias.

Como objetivos específicos que se pretenden alcanzar con esa asignatura destacamos los siguientes:

• Conocer la evolución de los procedimientos para la preparación de vacunas desde la era de Jenner hasta nuestros días.
• Profundizar en el conocimiento de los mecanismos de patogenicidad de las enfermedades y de los mecanismos inmunes innatos y adaptativos del hospedador involucrados en la protección frente a la enfermedad.
• Comprender el impacto de la inmunología molecular y la genómica de los patógenos en el desarrollo de los preparados vacunales.
• Describir las diferentes modalidades de vacunas destinadas a prevenir las enfermedades infecciosas provocadas por distintos tipos de agentes infecciosos.
• Conocer los distintos tipos de adyuvantes y su mecanismo de acción en la potenciación de la respuesta inmune frente a distintos tipos de antígenos.
• Conocer los mecanismos de variación genética y antigenicidad para conseguir vacunas de amplio espectro protector.
• Comprender la importancia de los ensayos preclínicos y de los factores implicados en la selección de los modelos animales.
• Conocer e interpretar los ensayos biológicos usados para medir la inmunogenicidad de las vacunas y su correlación con la protección.
• Conocer la metodología necesaria para la producción de los distintos tipos de vacunas (desde vacunas vivas hasta vacunas de subunidades) y los requerimientos esenciales para su manufacturación a escala industrial. Principios de GMP (Good Manufacturing Practice) y cómo se aplican a la producción de vacunas.